在應急預案之外, 莫如磐有別的選擇，立即通知鄉公所的民兵集結，集中力量馳援蘇丹。

徹底亮明禹州自治的立場。

然而, 這個念頭冒出來的瞬間，她聽見院子外面小孩子興奮喧嘩的聲音：“好漂亮的花啊, 爸爸媽媽, 那就是煙花嗎？是你們小時候看過的煙花嗎？好美好幸福, 你們小時候怎麽會有這麽美的花？是不是有這樣的花，才會有幸福的生活？我想要，我想——”

莫如磐還記得第一次見姓蘇的那個人, 也就是蘇丹，她很少叫他的名字，絕大多數時候稱呼他為姓蘇的那個人。

同伴指著電視上的他道：“就是他，他爸把我們鎖在禹州，不準出去。”

一晃而過的畫面，但文雅的長相，漆黑的眼睛，小小年紀面對媒體就十分冷靜。

和他們一幫野孩子完全不同的少年。

同伴憤怒道：“如果他和我們分在一個安置點，我要打死他！”

但當姓蘇的那個人真的來了, 從前叫囂著收拾他的人都沒敢動。

因為他從頭發絲到腳底板，每一分都幹凈從容, 連說話的音調都不一樣。

莫如磐知道，如果不是災變, 這樣的人永遠不會和他們有交集。

他應該就讀最好的高中, 考上國內或者國外的名校，也許獲得一份高薪的工作，或者進入有前景的行業。

永遠永遠, 他的手指尖都不會被泥土弄臟。

可災變來了，他也來了，就好像他是災難的代表。

莫如磐忍不住，第一個沖上去打了他一拳。

他似乎有點吃驚，但又不太吃驚。

她那一拳激發了其它小孩子的勇氣，無數人都沖過去，對他拳打腳踢。

他沒有回手，也沒有哭，偶爾碰碰被打傷的地方，但一直看著她。

那雙黑眼睛啊，裏面充滿了了然。

仿佛他們的行為，都在他的預判之中。

莫如磐最討厭的，就是他這種將一切掌握在手心的姿態。

後來，因為姓蘇的人和其它官員子女被排擠得太厲害，便分散安排去了更偏遠的安置點。

莫如磐以為他會早死，或者再也無法相見。

但當病毒席卷全世界，安置點的物資也被消耗完畢之後，所有孩子不得不去荒野裏求生，他卻主動找來了。

“荒野裏太危險，什麽準備都不做，會死很多人，也會活不下去。”

他帶著他聯合的大孩子們，教他們怎麽躲避感染者，怎麽采集能吃的植物，怎麽設陷阱捕獵小型動物，並交會他們使用各種自制的工具。

莫如磐不願意沾他任何好處，問他：“你有什麽目的？”

他笑著反問：“你認為呢？”

莫如磐不知道，但她和絕大多數同齡人都不願也不想再維持以前的體制。

當災後第一任市長即將上任，還是從中州抽調而來，他們沖動地將車隊攔截，掀入河谷之中。

姓蘇的那個人趕來，他們以為會面對責難，但他什麽也沒說，只是為他們掃除了一切痕跡。

很久之後，他告訴她：“以後這種事讓我來做，你們不必陷進去。”

自那之後，才真正地開始信任他。

禹州需要一條自強之路。

姓蘇的那個人謀劃好一切後，道：“這計劃有可能成功，有可能失敗。”

若成功，禹州將成為西部首屈一指的大城。

若失敗，無數枯骨又要被丟棄荒野。

世上沒有兩全其美的事，但可以在努力走向成功時，盡量消弭失敗帶來的惡果。

他堅定道：“你不認識我，你不知道紅巾，你只是在下面人遞交給你的工程承包合同上簽署了已閱兩個字。你必須否認一切，只要把所有事推到我身上來，後續自然會順意。”

“不能動搖，一絲也不能。”

莫如磐依然不明白他，問：“你這樣做，不會後悔嗎？”

後悔？

姓蘇的那個人笑了，這世上，什麽是後悔？

他放低了聲音問：“如磐，你知道官員任職時面對國旗宣誓的誓詞嗎？”

莫如磐點頭，她知道，並且在被他推上去的時候誓言過。

姓蘇的那人一字一句念，念到最後一句開始笑：“……隨時準備為國家和人民犧牲一切……”

他說：“我爸把我送入隔離安置中心前見了我一面，他問我怕不怕。我說不怕，雖然知道進去後會面對很多仇恨，但最多不過一死。只要不怕死，就沒什麽可怕的。可他卻說死並不可怕，怕的是違背了良心和誓言。他每次上任，都會對國旗一次宣誓，以前總覺得是只是個可有可無的流程，可災難來臨，幾乎每天都在咀嚼那些誓詞。隨時準備為國家和人民犧牲一切，輕飄飄的一句話，但執行起來才知道有多難。”

他看著莫如磐道：“我當時有點兒生氣，直接對他道，你已經做好準備死在任上，又接受我進入安置中心可能會死於仇恨和報覆中的現實，算是徹底執行了誓言，還有什麽可怕的呢？”

莫如磐第一次聽他講述往事，就問：“他是怎麽回答的？”

他笑著搖頭：“他說他對得起國家，但對不起禹州人民。”

前半句誓言達成，後半句卻落了空。

然後有點驚奇地道：“如磐，你知道嗎，我爸是個嚴厲得近乎於無情的人，認為男人流血流汗不流淚，但他回答我的時候，居然哭了——”

姓蘇的那人說他當時才十五歲，聽了這個話很生氣，已經是父子最後一次見面，得到的不是父親的擁抱，而是對禹州的眼淚和懺悔。

他惱怒地沖出門，懷著怨恨進了隔離安置中心。

可在安置中心的日子，雖然有吃有喝也不必太擔心死亡，但一墻之隔的荒野外，每天都有無數慘事發生。

前一秒還在為安置中心的孩子們運送各種物資的工作人員，後一秒變為啃食人肉的怪物。

明明理智還在，只是發著高燒的人，卻說已經難逃死亡，幹脆地以身軀為武器抵抗感染者。

一個個熟人死去，一層層屍骸堆疊。

姓蘇的那人說，隔離解除後第一次踏出安置中心，他數著路旁的顱骨，試圖數清死去人的數量。

可數得糊塗也沒數清楚，一轉身，面對白骨的海洋，突然想起父親的話。

數不清的，全都是人命。

他父親在做出切斷禹州和周邊一切交通的決定時，就知道會背負這數不清的人命。

誓言說出來容易，但執行卻是萬萬地難。

他對得起國家，卻沒有對得起禹州人民。

所以姓蘇的那人說，他當時就在想，和父親的最後一面並不愉快，十分遺憾，如果可以的話，他想死後去見見那個老家夥。

然後告訴他，你兒子比你強點，為你將後半句做成了。

這債，差不多就還了。

莫如磐很難描述那瞬間的滋味，原來他和他的那些人做這麽多，只是為了償還禹州的人命。

忍不住又問：“你把禹州送上這條路，有沒有想過禹州以後會走什麽方向？”

姓蘇那人卻毫不在意道：“我擔下所有的罪，禹州就能有一身輕松地發展下去的資本。但未來該走什麽方向，是你們禹州人的事，該由禹州人去選擇。”

已死之人，是管不了活人的事。

但他送了他最後一條忠告：“如磐，你既然誓言過了，那面臨選擇的時候就要想想，到底是該對得起國家，還是對得起人民。”

唯獨不能想的，是對得起自己。

因為走上這條路後，唯獨沒有的就是自己。

莫如磐看見煙花的第一反應，沒有國家，而是人民和自己。

災變三十年，幸福已經距離禹州很遠，現在的禹州人好不容易過上了貧窮但是安穩的生活。

若選擇通知鄉公所，那一切都將不覆存在。

天平的兩端，一端是禹州人的恨和不甘，另一端則是普通人的柴米油鹽。

那時那刻，莫如磐才明白蘇丹的父親，曾經的一把手面臨的艱難。

稍錯一步，或許就是血流成河。

莫如磐即將出口的聯系鄉公所，變成了迎他們進禹州。

中州人會來得很快，莫如磐需要更快地抵達現場，掌握主動。

安排車船，上山下谷。

遠遠地，大片大片的金屬遮蓋水電站，仿佛鋼鐵的叢林。

車上水壩，她看見湖水的中央立著一個鋼塔，姓蘇的那個人和刀疤被穿透了鎖骨，高高地掛起。

血染紅了他們的衣襟，從腳尖上一滴滴落入湖中。

周圍沒有熟悉的磁場壓迫感，也沒有腦能精神波動的痕跡，只有一股磅礴而堅硬的陌生精神波動。

在鎮壓，在警告，在威脅，不要輕舉妄動。

姓蘇那個人，從來沒有輸過的人，在這場爭鬥中輸了。

但他好像一點也沒有不開心，在看見她的車隊時，甚至露出一個淺淺的微笑。

仿佛在讚揚她做出了正確的選擇，又仿佛她第一次在電視上看見他的樣子。

車停，一個半長發的陌生男人迎過來。

莫如磐閉了閉眼，深吸一口氣調整表情，隨即推開車門大聲問：“趙長洲呢？這是他承包的項目，出了事怎麽不見人了？”

周郁當時就站在唐心游的身邊，等著禹州的車來。

她聽見這句話，立刻道：“完了，這事怕不好搞！除非唐心游下狠心出重拳，敢擔責！”

肖潔不信，振振有詞道：“被咱們抓了個現行，人證物證全都有，還有這四位被解救出來的人質！”

崔梅也不可思議道：“都這樣了，還能怎麽狡辯？”

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